现在信息社会，以计算机科学为标志的数字技术给设计领域带来了新的气息，以多媒体为代表的信息技术和信息产业的发展对人类社会产生的影响和作用愈来愈明显、愈来愈重要。计算机、多媒体、宽带互联网所带来的一场历史性的变革被称之为第三次产业革命，这场革命彻底改变一、二次产业革命所形成的一整套商品生产的模式、商品流通的模式和消费观念，对现代工业设计产生了深刻的影响，并有力地推动了社会各行各业的发展。
多媒体艺术
所谓多媒体，即多种信息媒介的综合。多媒体技术不是各种信息媒介的简单复合，它是一种把文本、图形、影像、声音、视频、动画等形式的信息结合在一起，并通过计算机进行综合处理和控制，能支持完成一系列交互式操作的信息技术。多媒体技术的发展改变了计算机的使用领域。计算机由办公室、实验室中的专用品变成了信息社会的普通工具，广泛应用于工业生产管理、学校教育、公共信息咨询、商业广告、军事指挥与训练，甚至家庭生活与娱乐等领域。
多媒体产品的发展使传统产品得到了发展，改变了传统信息的单一性，能非常形象、直观地展示一个产品。人们可以通过多媒体的演示，从各种角度形象地了解产品。
多媒体艺术的主要特征体现在以下几点：
1．具有强有力的虚拟性。这种虚拟性表现为通过多媒体艺术构建非真实的幻象，对当下问题予以非真实的假想、虚构。
2．具有良好的交互性。多媒体具有形成人与机器互动、互相交流的操作环境，信息接受者可以根据自身的需要对信息交流方式和过程进行调整。良好的交互功能和交互界面是多媒体传达设计的重要内容以及成功与否的重要标志。
3．具有广泛的公共性。多媒体艺术利用电视、录像、互联网等多种手段积极地投入到大众文化与消费文化中，走出了个人的私密性与小圈子，对公共文化具有极强的影响力。
4．具有很强的时效性与流行性。多媒体艺术往往善于抓住时髦的话题与文化热点问题，及时有效快捷地进行报道与传播。它的艺术符号极易与流行文化接轨，从而成为一种带有先锋性与前卫感的艺术形式。
多媒体对产品包装设计的影响
包装设计反映着时代的特征，反过来，时代的发展也推动了包装设计的发展。以多媒体为代表的信息技术改变了人们的生活方式，也改变了设计师的工作方式，给包装设计带来了前所未有的发展空间，使其呈现出了许多新的特点与优势，如拓展了服务对象、扩大了设计空间、简化了设计流程、缩短了设计周期并且降低了设计成本，使包装设计变得方便和迅速。
1．产品包装的数字化设计手段
设计力就是竞争力。在产品的生产方式上，包装设计在设计过程中引入了数字技术，包装的视觉传达、形态结构、整体效果以及后续的工程设计有了计算机辅助设计软件的支持，并带来了新的造型语言和表达方式。电脑使设计师更多地工作在较高的层次，突出了设计师创意的表现能力。包装设计的概念超越了平面的范围，向更为纵深的现代科技领域寻求发展。虚拟现实技术以其适时的三维空间表现能力、人机交互式的操作环境为设计师建立了逼真的虚拟设计环境。在计算机虚拟空间中，设计师可以将平面设计和造型设计融合在一起，使得三维实体模型更容易体现设计师的设计意图，其视觉效果具有的真实感完全可以与真实的包装样品媲美。产品通过电脑辅助设计，在计算机辅助下完成自动化制造，从而大大地缩短创意、设计及完成制造成品的时间。
在包装设计实践中，设计过程往往以二维平面设计与三维造型设计相结合的方式进行。产品包装数字化设计的三维可视化生成的一般步骤是：首先利用平面软件设计草图方案，利用三维软件进行包装结构的设计和建模；而后，进行贴图制作，在三维软件中赋予模型材质并将贴图分别指定给对应的结构面，调整效果图的输出视角，渲染输出；再对方案进行设计评价、修改；最后，对设计稿进行工程设计，确定结构尺寸以及工艺。
2．与客户的沟通及设计评价
设计师与客户的沟通，在整个设计过程中是极其重要的环节。网络作为一种新技术，同时亦创造着人与世界、人与艺术的新关系与新环境，给予了设计者与客户极大的自由度，设计师和客户得以实现多层次、多领域的合作交流，而不必受时空的限制。设计作品可以经历无数次的重复和修改，不再受传统创作方式的束缚，客户也不再受地域、作品重量和体积上的限制。传统设计室的局限被打破，真正意义上的“无墙设计室”建立起来。设计过程和印刷程序的各个环节逐渐并人网络系统，即委托、设计、监理、实施、印刷过程都受到电脑网络化的影响，设计师和客户都面临更多的机会和选择，在很大程度上消除了传统设计手段的局限性，达到构思、设计、绘制、印刷的一致性，从而实现设计的自由，最大程度地实现了主客交融。
一个优秀的设计方案必须通过设计评价。在包装设计的流程中，设计评价一般分为两个步骤：第一步，由设计师从众多的设计草图中，筛选出初步设计方案，然后再进行深入设计。第二步，由设计师、企业决策者、市场部、技术部共同对筛选出的设计方案，从美学、经济、技术、宜人性、环保性等多方面进行细致的评价，评选出最优秀的设计方案。网络技术的应用，使设计师可以把设计方案通过网络汇聚在一起，这样企业决策者、市场部、技术部可以通过个人计算机登录到互联网，就方案发表个人的意见与建议，并及时进行修改。这样，不但缩短了包装的设计周期，使设计评价变得迅速、经济，而且降低了设计成本。
2．产品包装的流通方式和销售
在商品的流通方式和销售方式上，互联网的普及使其发生深刻的变化。人们可以足不出产就从互联网上轻而易举地找到各种自己需要的信息，并直接与生产商进行对话，表达自己的需要。
以往在包装的流通和销售时，生产商需要把它们摆到超市或购物广场的货架上进行销售和推广，存在着费时、费力、片面、模糊的缺陷。在数字时代，生产商则可以将设计方案发布在企业网站及一些销售网站，这样消费者无论身居何处，只要通过互联网进入这些网站，就能方便地浏览到包装产品信息，可进行比较和选购。这样设计师和企业就能获得最直接的销售反馈信息。另外，随着网络三维技术(NetworkVirtualReality)的发展，利用Cuh3D、 Pulse3D、Ser、3DML等软件，更多商品的设计及生产都将会在电脑上虚拟完成。消费者可以通过网络对产品的包装进行多角度、全方位的观察，并且可以将一件产品的包装一层层地打开，展现其最终的使用产品，全方位地看到一件产品虚拟的真实。如有需要可以订购，然后生产商可以马上进行生产。从而使包装的流通和销售变得快速、方便、全面、准确。
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